歯科衛生士の将来性は？
歯科衛生士を目指す人の数は増加していて、現在も高い人気を誇っている職業です。
しかし、なかには「これからもこの人気は続くのか」といった、職業としての将来性に不安を感じる人もいるのではないでしょうか。
将来性のある職業かどうか調べることは、その職業を深く知るきっかけになります。
本記事では歯科衛生士の将来性について解説するので、ぜひ参考にしてください。
歯科衛生士の仕事に将来性はあるのか？
結論から言えば、歯科衛生士には将来性があります。
現在高い人気と需要を持つ歯科衛生士ですが、この状態はまだまだ継続していくと予想されます。
むしろ今後の歯科医療の発展などによっては、今以上の需要が見出される可能性もあるでしょう。
そのため今から歯科衛生士を目指すことは、将来性のある職業につけるチャンスをつかむことにつながります。
歯科衛生士になるには、指定の養成機関（専門学校や大学など）に進学して専門知識・技術を学び、卒業後に国家試験を受験して「歯科衛生士免許証」を取得する必要があります。
専門学校や大学には、3年以上通わなければならないため、今の需要の高さを活かすには早めに行動を起こして歯科衛生士になることがポイントです。
将来性のある歯科衛生士を目指して、本格的に進路を決めることも検討されるでしょう。
歯科衛生士に将来性があると判断される理由
歯科衛生士に将来性があると言われるのには、以下のような理由があります。
具体的にどのような点が評価されているのかを解説するので、なぜ歯科衛生士に将来性があるのかを把握してみてください。
歯科衛生士は多くの職場に需要がある
歯科衛生士は、既に多くの職場に需要があるため、将来性があると判断されています。
現在の歯科衛生士が就職先として選んでいるのは、9割以上が歯科医院です。
そのため歯科衛生士＝歯科医院でしか働けないというイメージを持たれることもありますが、実際にはその働き口はどんどん拡大しています。
例えば介護福祉施設や保健センター、歯科医療に関する商品開発を行う企業など、多くの職場で歯科衛生士の需要が高まっているのです。
歯科衛生士が役立つ理由や活用の方法が普及するほど、さらに活躍の場は広がると予想できるため、将来性に期待できる職業だと言えるでしょう。
歯科医院の需要も高い
多くの歯科衛生士が働いている歯科医院の需要が高いことも、将来性を期待させる理由になっています。
歯科医院は虫歯や歯周病などの疾患で悩む人たちの治療の他、歯の矯正やホワイトニングなど、さまざまな業務を行っているのが特徴です。
対応できる業務範囲が非常に広いため、多くの人が必要とする施設として確立されています。
そんな歯科医院に欠かせないのが、歯科衛生士です。
歯科衛生士は、歯科医院において「三大業務」と呼ばれる歯科予防処置、歯科診療補助、歯科保健指導といった専門業務を担当できます。
この業務は歯科助手などでは対応できず、歯科医師だけでは手が足りないことがほとんどであるため、基本的に歯科衛生士を雇うことが求められています。
歯科医院の需要が高まる一方で、増える患者さんに対応するために歯科衛生士の需要も比例して高まっているため、今後も将来性がある職業として認められるでしょう。
高齢化社会で活躍できる
歯科衛生士は、高齢化社会でも活躍できる職業です。
高齢者は加齢によって歯に問題を抱えることが多く、口腔ケアが必要とされるケースが増える世代となっています。
そのため歯科予防処置業務で歯石除去を行ったり、歯科保健指導で口内のセルフケア方法を伝授できたりする歯科衛生士の存在が、ますます欠かせなくなっているのです。
高齢化社会は今後も進行を続け、高齢者の数はさらに増加すると予想されています。
それは結果的に歯科衛生士が活躍するシーンを増やすことにつながり、さらなる需要の拡大を実現するでしょう。
歯の健康を守ることは、体と心の健康を守ることでもあります。
高齢化社会においては、健康寿命を伸ばすことに重きが置かれるため、歯のケアと専門的な指導が行える歯科衛生士は将来性があると判断されるでしょう。
1度資格を取得すれば一生活用できる
歯科衛生士の国家資格は、1度取得すればそのまま一生使えるのが特徴です。
再試験や更新の必要はないため、ずっと歯科衛生士として働き続けることができます。
仮に途中で歯科衛生士の仕事を辞めても、上記のように高い需要が継続すると予想されるため、すぐに再就職ができるでしょう。
より良い条件を提示する職場への転職も考えられるため、人手不足の歯科医院や企業は歯科衛生士に対して今よりも良い待遇の求人を出す可能性があります。
そうなれば歯科衛生士の価値はさらに高まり、年収アップや福利厚生の充実にも期待できるでしょう。
そういった待遇面の改善がまだまだ期待できる点も、歯科衛生士に将来性があると言える理由です。
仕事の専門性が高いため代用できる職業がない
歯科衛生士が対応できる仕事は専門性が高いため、代用できる職業が歯科医師しかない点も将来性につながっています。
歯科医師にもその職業でなければできないことがたくさんあるため、歯科衛生士の領域まで手を付ける暇はほとんどありません。
そのため歯科衛生士の仕事を任せられるのは、今のところ当人の歯科衛生士しかいないのです。
今のところ代用できる職業が新設される様子はみられないため、今後も歯科衛生士の仕事が他の職業に取られることはないでしょう。
近年はAI（人工知能）の発展によって、仕事をなくすと言われる職業が増えています。
しかし歯科衛生士に関しては、AIによって代行される心配はほとんどないでしょう。
歯科衛生士の仕事は患者さんの口内をケアしたり、セルフケアの方法を指導したりといった、直接的な業務がメインです。
そのため歯科医院がAIによる機械化を進めたとしても、歯科衛生士の仕事は歯科衛生士にしかできないという状況は変わらないと考えられます。
AIの脅威とも無縁でいられる点もまた、歯科衛生士の将来性が評価される理由になります。
まとめ
歯科衛生士は、今後の将来性に期待できる職業のひとつです。
その将来性を支える理由は複数あり、どれもが歯科衛生士の重要性を裏付けるものになっています。
これからも歯科衛生士の需要は継続・向上していくと考えられるので、ますます注目度が高まっていくでしょう。
将来性のある職業に就きたいのなら、この機会に歯科衛生士になる方法を確認してみてはいかがでしょうか。